La Vélo Francette, de Caen à Angers

CAEN

Arrivée libre à Caen, facilement accessible par le train. La ville de Caen, cité de Guillaume le Conquérant, vous propose un concentré de patrimoine médiéval entre le château ducal, l’abbaye aux Hommes et l’abbaye aux Dames. Apprenez plus sur l’histoire du 20e siècle avec le Mémorial pour la Paix.

De CAEN à PONT D’OUILLY 52km 427m

Vous quittez la ville de Caen en rejoignant les berges de l’Orne. Le tracé emprunte une voie verte qui file vers le sud dans une ambiance champêtre. À la sortie de l’agglomération, vous longez les vestiges de l’ancienne abbaye Saint-Étienne de Fontenay. Le relief reste plat tandis que la vallée se resserre progressivement entre des collines boisées. Vous traversez le village de Thury-Harcourt, étape charnière où la nature devient plus présente. Le parcours se fait plus sinueux et le caractère vallonné de la Suisse Normande s’affirme sous vos roues. Les falaises de schiste dominent votre passage aux abords du village de Clécy. Quelques montées courtes vous éloignent momentanément de l’eau pour surplomber les méandres du fleuve. Vous redescendez ensuite vers le fond de vallée où les prairies s’étendent. Le voyage se poursuit jusqu’au village de Pont-d’Ouilly, situé au confluent de l’Orne et du Noireau.

De PONT D’OUILLY à DOMFRONT 50km 456m

Vous quittez Pont-d’Ouilly pour suivre le cours de l’Orne avant d’entamer une progression vers les hauteurs. Le tracé s’élève nettement pour rejoindre le site de la Roche d’Oëtre. Depuis ce promontoire rocheux, vous surplombez les gorges de la Rouvre et les versants boisés environnants. Le parcours s’engage ensuite sur les routes tranquilles du bocage normand. Le relief reste vallonné et vous mène jusqu’au village de Carneille, marqué par ses constructions traditionnelles en granit. Vous poursuivez votre route à travers un paysage alternant prairies et haies vives. L’horizon s’élargit progressivement alors que vous approchez de votre destination. Une dernière ascension vous permet de gagner l’éperon de la cité médiévale de Domfront. Vous terminez l’étape au milieu des maisons à pans de bois et des vestiges de l’ancien château qui domine la vallée de la Varenne.

• Pour quelques km de + 70km 711m

  Vous poursuivez dans les Gorges de Saint-Aubert, où la route suit un relief plus marqué, alternant passages en forêt et points de vue sur les versants encaissés. L’itinéraire redescend ensuite vers le Lac de Rabodanges, dont les rives accompagnent plusieurs kilomètres de pédalage.

• Pour quelques km de + 85km 800m

  Vous rejoignez Bagnoles-de-l’Orne-Normandie, Petite Cité de Caractère, dont le lac, le quartier Belle Époque aux élégantes villas et les thermes témoignent de son passé de station prisée depuis la fin du XIXᵉ siècle.

De DOMFRONT à MAYENNE 50km 240m

L’itinéraire quitte la cité perchée de Domfront pour une étape plaisante alternant entre voies vertes et routes avant Mayenne. Par Torchamp, le Moulin de Varenne, le pont des Planches, le moulin d’Ambloux proposent 3 aperçus remarquables de la Varenne, puis Ambrières-les-Vallées offre une dernière vue de cette rivière…
En fin d’étape le parcours davantage roulant longe les rives de la Mayenne pour atteindre la ville de Mayenne.

• Pour quelques km de + 70km 480m

  Passez à proximité des ruines du château du Bois-Frou puis du château de Lassay, forteresse médiévale remarquablement conservée. Quelques centaines de mètres plus loin, le château du Bois Thibault rappelle l’histoire seigneuriale du secteur. Vous traversez ensuite Lassay-les-Châteaux, Petite Cité de Caractère, avant de poursuivre vers la vallée de la Mayenne.

De MAYENNE à LAVAL 35km 204m

Vous commencez votre étape à Mayenne, où la silhouette du château domine le cours d’eau que vous allez suivre. Le parcours s’engage sur un ancien chemin de halage, garantissant un relief plat et une progression constante vers le sud. Vous roulez au plus près de la rivière, rythmée par le passage régulier des écluses et de leurs maisons de caractère. Le paysage se partage entre berges boisées et prairies, offrant une atmosphère silencieuse et abritée. Après quelques kilomètres, l’itinéraire vous mène à proximité du château de la Juvaudière, situé sur les hauteurs du vallon. La piste cyclable, toujours linéaire et sécurisée, se poursuit sans effort jusqu’à l’entrée de Laval. La ville se dévoile progressivement par ses quais, révélant ses ponts de pierre et son architecture ancienne qui surplombent la Mayenne. Cette immersion fluviale se conclut au cœur de la cité, après une traversée paisible en pleine nature.

• Pour quelques km de + 55km 307m

  Rejoingnez Jublains, ancienne cité gallo-romaine. Son vaste site archéologique, avec les vestiges de la forteresse, du théâtre et des thermes, témoigne de l’importance de la ville à l’époque romaine. Le musée archéologique départemental permet d’approfondir la découverte de ce patrimoine exceptionnel.

DE LAVAL A CHATEAU-GONTIER 35km 202m

Vous quittez Laval par les rives de la Mayenne avant de rejoindre rapidement une campagne paisible où alternent prairies, haies bocagères et petites routes peu fréquentées. Après quelques kilomètres, vous passez près de la chapelle Saint-Pierre-le-Potier, puis de l’abbaye Notre-Dame du Port-du-Salut, fondée au XIXᵉ siècle et toujours occupée par une communauté de moines trappistes, connue pour le fromage qui porte son nom. Le parcours reste roulant jusqu’au château de la Rongère, élégant domaine du XVIIIᵉ siècle entouré d’un vaste parc. En approchant de Château-Gontier-sur-Mayenne, vous retrouvez la rivière et franchissez l’écluse de Mirwault avant de rejoindre le quai Pierre-de-Coubertin. Vous entrez ensuite dans le centre historique de Château-Gontier-sur-Mayenne, où le musée d’Art et d’Histoire et les maisons anciennes rappellent le riche passé de cette cité ligérienne.

• Pour quelques km de + 70km 476m

  L’itinéraire poursuit son chemin sur un relief doux jusqu’à Craon, où les halles en bois de 1850, classées Monument historique, occupent toujours le cœur de la ville. À quelques pas, le château de Craon, construit au XVIIIᵉ siècle, est entouré d’un jardin à la française et d’un vaste parc paysager. En quittant la ville, vous longez l’hippodrome, réputé pour accueillir l’une des principales réunions hippiques du Grand Ouest.

De CHATEAU-GONTIER à ANGERS 58km 275m

Vous quittez Château-Gontier en rejoignant le chemin de halage de la Mayenne. Cette voie d’eau guide vos premiers kilomètres dans une ambiance calme et arborée. Vous passez devant le Moulin de la Petite Bavouze avant d’atteindre le village de Ménil. Ici, vous observez le passage du bac qui relie les deux rives. Le château de Magnanne se situe à proximité immédiate du tracé. La rivière serpente ensuite jusqu’à Montreuil-sur-Maine où vous longez une grotte sculptée dans la roche. Votre progression vous mène naturellement au Lion-d’Angers. Vous traversez le domaine de l’Isle Briand pour admirer son château et ses vastes espaces verdoyants dédiés au monde équestre. Le relief reste très doux jusqu’aux portes de l’agglomération. En contournant le parc Terra Botanica, vous rejoignez les berges de la Maine. L’itinéraire s’achève par une entrée fluide vers le centre de la ville d’Angers.

ANGERS

Fin du séjour après le petit-déjeuner. L’occasion d’une dernière balade à pied dans les rues de la ville et dans les salles du château qui se visite.